Op weg naar het Hof van Justitie: medische claims bij levensmiddelen

Afgelopen zomer was de uitgebreide zitting bij de Raad van State voor drie van onze cliënten, waarin de principiële vraag aan de orde was onder welk wettelijk regime een (verboden) medische claim over een voedingssupplement moet worden beoordeeld. Mag de NVWA dan een boete opleggen alsof het een geneesmiddel betreft, met de zeer hoge geneesmiddelenboetes? Of valt de overtreding gewoon onder de levensmiddelenwetgeving, met veel lagere boetes? De sector wachtte in spanning op het oordeel van de Raad van State. Wat blijkt: de Raad van State heeft de NVWA geen gelijk gegeven. De Raad van State wil uitleg krijgen van het Hof van Justitie over welke regels van toepassing zijn. Als een product duidelijk een voedingssupplement is, terwijl de reclame stelt dat het helpt tegen een ziekte, wordt het product door die reclame dan een geneesmiddel? Welke criteria gelden daarbij? En hoe zit het met reviews op een website? Wij hebben voor de drie cliënten input gegeven aan de Raad van State op de concept-vragen van uitleg aan het Hof van Justitie. Inmiddels is ook de volgende stap gezet: de Raad van State heeft op 25 maart jl. de verwijzingsbeslissing genomen, en heeft daarin de definitieve vragen van uitleg aan het Hof van Justitie vastgesteld. Nu gaat het dossier naar Luxemburg. Uiteindelijk zullen we een principieel oordeel krijgen van het Hof van Justitie dat richtinggevend is voor de hele sector.

Let op! Ondertussen gaat de NVWA helaas op de oude voet door met het geven van hoge geneesmiddelenboetes als een bedrijf onverhoopt een medische claim maakt bij een levensmiddel, waaronder een voedingssupplement. Dit ondanks dat meerdere rechters deze aanpak van de NVWA afwijzen en hebben geoordeeld dat de levensmiddelenwetgeving moet worden toegepast. Zie onze nieuwsbrief van juli 2022 en ook ons nieuwtje van oktober 2024. Ontvangt uw bedrijf onverhoopt zo’n geneesmiddelenboete? Overweeg dan serieus om (tijdig!) officieel bezwaar te maken bij de NVWA. Alleen dan houdt uw bedrijf de mogelijkheid open om de boete later – bij een gunstige uitspraak van het Hof van Justitie – terug te krijgen.

Meer weten? Lees ook ons VMT-artikel of stuur ons een bericht.

De Hof van Justitie procedure wordt voor Holland & Barrett, Gezondheid aan Huis en Super Nature Products behandeld door Ebba Hoogenraad, Lisanne Steenbergen en Myrna Teeuw